(Définition de Gregory Bateson, dans le glossaire de La Nature et la Pensée) :
Une tautologie est un ensemble de propositions liées entre elles, où la validité des liens ne peut être mise en doute. La vérité des propositions, en revanche, n’est pas posée. Exemple : la géométrie euclidienne.
Dans la géométrie euclidienne, il n’est pas contestable que si deux droites sont parallèles, toute parallèle à l’une est parallèle à l’autre ; la géométrie ne dit pas si ce sont vraiment des droites, ou si elles sont vraiment parallèles…
Bateson nous dit : « Expliquer, c'est cartographier les éléments d'une description sur une tautologie »
(voir l'entrée Explication du glossaire).