La réification est une erreur fréquemment commise par les épistémologies* dualistes*, qui postulent une frontière entre la sphère du langage et le « réel », c’est-à-dire la sphère des phénomènes étudiés par le langage. On parle aussi d’erreur du concret mal placé.
La critique batesonienne* diagnostique cette erreur chaque fois qu’une discipline abuse de métaphores mécanistes, issues de la physique newtonienne (« force », « impact », « pression », « tension »…), ou lorsqu’un schizophrène fait comme s’il allait « manger la carte à la place du repas ». Mais Bateson nous rappelle aussi que de telles erreurs, loin d’être l’apanage des physiciens et des schizophrènes, ont un caractère omniprésent dans l’ensemble du monde vivant.
D’un point de vue plus formel, ces phénomènes s’analysent en termes d'une confusion de type logique (voir entrée du glossaire).